Crédit photo: Tony Hage

Construit sur l’emplacement escarpé d’un ancien ermitage druze, entouré d’un parc en terrasses agrémenté de jardins et de vergers, le palais de Bachir est ordonné autour de trois cours principales : le Dar el-Baranié ou demeure extérieure, le Dar el-Wousta ou demeure moyenne, et le Dar el-Harim ou demeure privée. C’est dans cette dernière que l’émir Bachir s’installa en 1806. La plus extérieure des cours, le Dar el-Baranié, mesure 60m de long. Selon la tradition arabe, elle était destinée à l’accueil des hôtes de passage, mais c’était aussi le théâtre de fêtes et d’assemblées et le point de départ des chasses et des expéditions guerrières. Le Dar el-Wousta est la partie la plus officielle du palais ; c’est à que se trouvaient les gardes de l’émir, ses secrétaires et ses ministres. Cette cour centrale, à laquelle on accède par deux escaliers monumentaux est un majestueux portail richement décoré, est agrémentée de bassins et de jets d’eau. Autour des deux cours extérieures, les écuries. Près de 500 chevaux y attendaient leurs cavaliers. La partie nord du palais est occupée par le hammam où l’on entre par le salon. C’est là que les baigneurs venaient se délasser avant et surtout après le bain. Le palais abrite un certain nombre de musées.