Crédit photo: Tony Hage

Deir El-Kamar, le « Couvent de la lune », s’est longtemps appelé “Beit Sapharo”, la « Maison de la lune ». Le croissant de lune qui domine la croix gravée sur l’ancien portail de l’église Notre-Dame-du-Tell, est un croissant de lune – et non pas un symbole musulman- auquel la ville devrait son nom, comme semble l’attester une stèle en provenance du temple païen découverte après le tremblement de terre de 1956. Les habitants de Deir El-Kamar, majoritairement chrétiens, conservent aujourd’hui une certaine fierté du passé glorieux de leur ville, dont les émirs Maan firent leur capitale. Ils y construisirent un palais, le Kharge, pour leurs soldats, qui fut habité au XVIII e siècle par les Chéhab, avant la construction de Beit ed-Dine. Au regard de ce passé glorieux, certains habitants de Deir el Kamar considèrent encore aujourd’hui leur ville un peu comme « un centre du monde ».

Orientée au sud au-dessus de la vallée, la petite cité s’organise autour d’une place, le midan, au centre de laquelle se trouve une fontaine aux eaux fraîches auxquelles sont prêtées des vertus bénéfiques. Sur le côté ouest de la place, une petite mosquée à minaret octogonal, construite en 1493 par Fakhreddine, est la plus ancienne du Mont-Liban.