Financé par l’USAID (avec le ministère du Tourisme, l’Association pour le développement culturel et social, SRI International et le Haut commandement de l’armée libanaise), un nouveau site libanais de cartes et de plans interactifs a été lancé mercredi 7 novembre : Lebanonmaps.net est le premier moteur de recherche de cartes dans le monde arabe. Comme Mapquest ou Google Earth, il indique des itinéraires à partir et vers 15 000 lieux populaires à travers tout le Liban. Lebanonmaps permet aussi aux visiteurs de planifier et éditer des itinéraires dans tout le pays, avec la mention des distances et des durées estimées pour le voyage.

Dans un communiqué, l’IMNA (Association pour le développement culturel et social), a affirmé qu’il s’agissait de la première banque de données de ce genre dans la région, et un bon exemple de collaboration entre organisations internationales, ONG nationales, et les secteurs publics et privés.

Le ministère du tourisme libanais compte sur Lebanonmaps.net pour ouvrir davantage le Liban aux visiteurs étrangers et régionaux. Les créateurs de ce moteur de recherche espèrent susciter chez les touristes un intérêt accru pour les régions les plus reculées et rurales du Liban. Les cartes interactives peuvent aussi être accompagnées de photos et de descriptions des sites touristiques. Cet outil devrait combler un sérieux manque d’information, de communication et de distribution qui handicape le tourisme au pays du Cèdre.