L’association française « Entraide, Mission, Amitié » (E.M.A) a été fondée en octobre 2003 à Paris par Elie Mazloum, libanais arrivé en France peu avant la fin de la guerre civile. Cette association a pour objectif d’aider le Liban à se relever des conflits dont il a été la victime. L’E.M.A soutient plus particulièrement la scolarité des enfants libanais, afin d’assurer leur avenir professionnel dans leur propre pays. Elle participe aussi au soutien de la francophonie en favorisant la diffusion de la langue française.

C’est suite à un voyage culturel au Liban en juillet 2003 qu’un groupe de jeunes, dont Elie Mazloum, décide de se mobiliser pour monter entre bénévoles l’association humanitaire EMA. Nous étions particulièrement motivés par ce que nous connaissions des besoins socio-économiques du pays (meurtri par quinze années de guerre), par notre expérience de l’ouverture vers une autre culture et par l’amitié avec un pays francophile. L’association rassemble des bénévoles français et libanais, qui affirment vouloir être « les relais de l’amitié historique franco-libanaise », comme le souligne Elie Mazloum. « Nous travaillons pour le Liban qui a tant souffert, certes, mais qui demeure avant tout le symbole d’un message de solidarité et d’ouverture entre les cultures d’occident et d’orient. »

L’éducation par les livres
EMA est basée à Paris mais organise chaque été des actions au Liban en collaboration avec les institutions locales. Il s’agit surtout de camps de soutien scolaire : en 2004, les bénévoles ont pendant deux semaines animé chez les Filles de la Charité (près de Beyrouth) des cours de français et divers activités auprès de soixante enfants libanais issus de milieux défavorisés pendant deux semaines pour animer des cours de français et diverses activités, dont des sorties pour qu’ils puissent découvrir la richesse du patrimoine culturel et religieux de leur pays. Des fournitures scolaires et des bons d’achat de livres scolaires leur ont également été offerts. L’expérience a été renouvelée en juillet 2005. Nous avons tenu également à équiper de livres éducatifs des écoles et centres d’éducation et d’apprentissage.

Une troisième édition de camp de soutien scolaire a eu lieu en juillet 2006 à Jbeil dans les locaux de Caritas, mais a dû être interrompue et les animateurs évacués par la mer à cause de la situation de guerre… Les bénévoles ont pu apporter de l’aide à l’acheminement des médicaments et de la nourriture aux populations fragilisées par le conflit israélo-libanais.

En septembre, juste après la guerre, Elias Mazloum s’est rendu au Liban pour faire un état des lieux et distribuer à mille enfants du matériel scolaire et des bandes dessinées éducatives en français. « Nous projetons par ailleurs de créer prochainement une bibliothèque itinérante pour apporter des livres aux enfants des villages éloignés du Liban, ces derniers ayant du mal à accéder aux facilités éducatives disponibles dans les zones urbaines ».

Pour l’été 2008, EMA a entrepris la préparation de deux colonies éducatives pour plus de cent cinquante enfants. « Nous avons besoin de plus de 20 bénévoles pour cette action, précise Elias Mazloum, qui ajoute que l’association prépare en outre la mise en place d’un système de parrainage d’enfants issus de famille très pauvres qui n’ont pas les moyens de financer une scolarité. Permettre à des enfants parrainés de se rendre à l’école au lieu de traîner dans la rue, tel est l’objectif de l’association Entraide Mission Amitié! »
Enfin, l’association a le projet de participer à la construction et à l’équipement d’une bibliothèque/médiathèque francophone accessible gratuitement. A cet effet, les bénévoles collectent des livres (hors livres scolaires), des cassettes vidéo, des DVD…

Pour financer ces projets, l’association organise divers événements tels que soirées à thème, concerts, pièces de théâtre, événements sportifs etc. En mai et juin 2005, les bénévoles de l’association ont ainsi présenté une pièce de théâtre, « Le Dindon » de Feydeau. Ils ont décidé de réitérer l’aventure en 2007 avec une nouvelle pièce du répertoire classique : « Le Mariage de Figaro » de Beaumarchais. La prochaine pièce prévue est « Un chapeau de palle d’Italie ».

Mais les missions sont aussi soutenues par les donateurs qui peuvent soit adhérer à l’association (frais d’adhésion de 15 euros par an), soit verser un don de leur choix (déductible des impôts en France où l’association Entraide Mission Amitié est reconnue d’intérêt général), soit en faisant un don de matériel scolaire ou de jeux éducatifs en français pour les enfants ou en organisant une activité au profit de l’association.