Selon Associated Press, le milliardaire mexicain d’origine libanaise Carlos Slim, que certains considèrent comme l’homme le plus riche du monde, a lancé mardi 18 septembre un institut de santé destiné à aider les pauvres d’Amérique Latine, d’une valeur de 500 millions de dollars (soit 360 millions d’euros). Le président mexicain Felipe Calderon, l’ancien premier ministre espagnol Felipe Gonzalez et la Première Dame du Panama lady Vivian de Torrijos ont assisté au lancement de cet institut, implanté dans la ville de Mexico.

Ce centre privé mais à but non lucratif est le dernier d’une série d’initiatives caritatives de Carlos Slim, qui a été beaucoup critiqués pour des pratiques présumées de monopoles en affaires et pour avoir emmagasiné une immense fortune pendant que 40 % des Mexicains vivent dans la pauvreté.

L’institut de Santé Carso, ainsi nommé en référence au conglomérat de Slim, Grupo Carso SA, se concentrera sur « les familles qui se trouvent le plus dans le besoin », a déclaré Antonio Slim, fils de Carlo Slim et également président de l’institut et de Grupo Carso Marco.

Peu de détails ont été divulgués sur la façon dont l’institut fonctionnera. Carlos Slim ne s’est pas exprimé sur ce sujet. Ce Mexicain de 67 ans d’origine libanaise contrôle de grands holdings internationaux donc Telefonos de Mexico SA, qui gère plus de 90 % des lignes téléphoniques fixes du pays. Au mois de mars, le magazine Forbes a classé Slim à la seconde place des plus grandes fortunes mondiales avec ses 53 milliards de dollars (net). Mais en juin, le respectable site web financier mexicain Sentido Comun a calculé que le montant de la fortune de Slim était monté à 67,8 milliards de dollars, devançant ainsi le fondateur de Microsoft Bill Gate et ses 56 milliards de dollars.

Le mois dernier, Slim s’est engagé à faire le don de 250 000 ordinateurs portables à des enfants d’ici la fin de l’année, et pas moins d’un million en 2008.