PARIS - Deux des plus hauts responsables de la présidence française ont rencontré mardi à Damas le président syrien Bachar al-Assad, pour des entretiens qualifiés mercredi de réguliers par le ministère français des Affaires étrangères.

"Claude Guéant, secrétaire général de l'Elysée, et Jean-David Levitte, conseiller diplomatique du président de la République" Nicolas Sarkozy, "étaient hier (mardi) à Damas", a déclaré le porte-parole du Quai d'Orsay, Eric Chevallier. Il était interrogé pour savoir si cette visite avait permis d'améliorer les relations entre la Syrie et le Liban.

Les deux responsables "ont été reçus par le président Bachar al-Assad et ont également eu un entretien avec le ministre des Affaires étrangères, Walid El Mouallem", a ajouté Eric Chevallier. "Ces entretiens, qui se sont déroulés dans un esprit très constructif, s'inscrivent dans le cadre des contacts politiques que nous avons régulièrement avec les autorités syriennes et ils ont été l'occasion d'échanges sur les problématiques bilatérales et régionales", a fait valoir le porte-parole, sans autre détail. Cette visite survient peu avant un déplacement du chef de la diplomatie française, Bernard Kouchner, à Beyrouth et à Damas, annoncé pour la mi-juillet.
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"Il est prévu bien sûr que Bernard Kouchner rencontre les autorités syriennes. Son programme définitif n'est pas encore totalement finalisé", a indiqué Eric Chevallier, sans donner de dates précises. Lundi, il avait déclaré que Bernard Kouchner présiderait en Syrie une "conférence régionale des ambassadeurs français".