JERUSALEM - L'armée israélienne a commencé dimanche l'exhumation de restes de combattants du Hezbollah en vue d'un échange de prisonniers avec le mouvement chiite libanais contre les corps de deux soldats israéliens capturés en 2006, a indiqué un responsable de la Défense.

L'exhumation des restes de miliciens du Hezbollah a débuté dans le cimetière destiné aux soldats ennemis, situé près d'Amiad, dans le nord d'Israël, et déclaré zone militaire fermée, a indiqué ce responsable.

Le chef du mouvement chiite libanais Hassan Nasrallah a annoncé mercredi qu'Israël allait libérer dans "une à deux semaines" cinq détenus libanais, dont le doyen de ces prisonniers, Samir Kantar, à la faveur d'un accord approuvé dimanche dernier par le gouvernement israélien.

Outre la libération de ce cinq détenus, l'accord prévoit la restitution de corps de combattants du Hezbollah et la libération de prisonniers palestiniens, le tout contre la restitution des corps des soldats israéliens Ehud Goldwasser et Eldad Regev.

Leur capture par le Hezbollah le 12 juillet 2006 en territoire israélien le long de la frontière libanaise, avait été le déclencheur d'une offensive israélienne de 34 jours au cours de laquelle 1.200 personnes étaient mortes côté libanais, pour la plupart des civils, et 160 côté israélien, essentiellement des soldats.

Le Premier ministre Ehud Olmert a indiqué la semaine dernière que les deux soldats étaient morts.