PARIS - Plusieurs couturiers libanais présentent actuellement à Paris leurs collections couture Automne Hiver 2008-2009 dans le cadre la semaine de la mode, mais en marge du calendrier officiel : après Georges Hobeika le 30 juin, pas moins de quatre créateurs libanais ont défilé pour la seule journée du 1er juillet : Zuhair Murad, Georges Chakra,  Basil Soda et Dany Attrache. Unique couturier libanais à faire partie du calendrier officiel, Elie Saab présente quant à lui sa nouvelle collection le 2 juillet.

Cette semaine a été marquée par l'entrée de la Chine dans la haute couture: pour la première fois, une créatrice chinoise, Ma Ke, présentera une collection pendant les défilés pour l'automne-hiver prochain débutant lundi à Paris.

Ma Ke avait déjà fait sensation en février 2007 lorsqu'elle avait présenté pour la première fois son travail à Paris, dans le cadre des défilés de prêt-à-porter féminin. Il s'agissait moins d'une collection proprement dite que d'une sorte de performance. La créatrice avait rendu hommage à la terre en mettant en scène des personnages aux vêtements et à la peau recouverts de boue, figés comme les statues en terre cuite représentant l'armée de l'empereur chinois Qin Shi Huang.

Le succès de sa griffe "Exception", distribuée dans une cinquantaine de boutiques en Chine, a permis à Ma Ke de développer la marque "Wuyong" ("inutile" en chinois), seule nouvelle venue du calendrier.

L'arrivée de Wuyong, qui défile en clôture jeudi, marque une nouvelle étape dans la présence chinoise sur la scène internationale de la mode. La Chine participe depuis 2006 aux défilés parisiens de prêt-à-porter féminin.

Wuyong fait partie de la vingtaine de griffes invitées à présenter leur collection aux côtés des maisons qui bénéficient de l'appellation "haute couture".

Au total, 27 défilés et présentations sur rendez-vous se succèderont en quatre jours. Une quinzaine de créateurs proposent par ailleurs de découvrir leur travail en marge du programme officiel.

La nouvelle directrice artistique de Valentino, Alessandra Facchinetti, qui a succédé au fondateur Valentino Garavani, présentera sa première collection de haute couture pour la griffe. Sa première collection de prêt-à-porter féminin pour Valentino avait été bien accueillie en mars à Paris.

En janvier, la collection haute couture de la maison avait encore été signée par Valentino dont ce fut le dernier défilé.

Pour la première fois, la maison organise son défilé dans ses salons place Vendôme.

Le coup d'envoi des défilés a été donné lundi par un créateur invité, Stéphane Rolland, ancien directeur artistique de Jean-Louis Scherrer qui a ouvert sa propre maison de couture l'année dernière.

Les grands noms se succèdent au fil des jours: Christian Dior lundi, Chanel, Christian Lacroix et Givenchy mardi, Jean Paul Gaultier et Valentino mercredi, Maurizio Galante jeudi.

Comme les saisons précédentes, de nombreuses maisons plus petites et moins connues jalonnent le calendrier, comme le Portugais Felipe Oliveira Baptista, le Brésilien Gustavo Lins, le duo français Lefranc-Ferrant (Mario Lefranc et Béatrice Ferrant).

Beaucoup de griffes restent fidèles aux lieux de la saison précédente. Chanel s'installe une nouvelle fois sous la verrière du Grand-Palais, Christian Lacroix rempile au centre Georges Pompidou, Givenchy au Couvent des Cordeliers et Franck Sorbier au Cirque d'Hiver. Jean Paul Gaultier reçoit comme d'habitude chez lui, tout comme Anne-Valérie Hash, jeune griffe labellisée "haute couture" depuis 2007 seulement.

John Galliano pour Christian Dior explore un nouveau lieu en s'installant pour la première fois au musée Rodin.

Parmi les collections présentées en marge du programme officiel, figurent notamment, en plus de celles des Libanais Georges Chakra, Zuhair Murad et Georges Hobeika, celles des Français Alexis Mabille et Roland Mouret, et donc des couturiers libanais .

La maison Thierry Mugler profitera de la semaine de la couture pour lancer une ligne de prêt-à-porter féminin, dessinée par sa styliste Rosemary Rodriguez, "Thierry Mugler Edition", une "relecture contemporaine" des créations du fondateur de la marque.