Redécouvrez le grand classique Kalila et Dimna, connu de tous les enfants du monde arabe. Une nouvelle traduction en français, par l'écrivain irakien Ayub Barzani, vient d’être publiée aux éditions Emina Soleil, dans la collection Zellige. Cette nouvelle édition est illustrée d’aquarelles de Simon Kroug, grand connaisseur de l’orient.

Il faut savoir que Kalila et Dimna a été écrit par le philosophe indien Baydaba : en 300 av. JC, il rédige en sanskrit ce recueil de contes philosophiques à la demande du roi Debchelim qui lui demandait d'écrire "un livre sur l'éducation des peuples et des rois".

L’ouvrage, qui emprunte son nom à ses deux héros, deux chacals conseillers du roi, est une suite de contes animaliers. Imbriqués les uns dans les autres tel des poupées russes, ces contes constituent un véritable traité de science politique sur l'art de bien gouverner, de faire régner la justice et la démocratie, et d'éviter les tentations du despotisme et de la corruption.

Kalila et Dimna a été traduit en arabe vers 750 par le savant Ibn al-Muqafa, à la demande du calife Al-Mansour, qui régnait à Bagdad à cette période.
L’ouvrage avait auparavant été traduit en persan, à la demande du roi sassanide Chosroès 1er.
En castillan, à la demande d’Alfonse X le Sage en 1252.
En français en 1313, à la demande de Philippe le Bel.
Suivront les traductions allemande (1483), italienne (1550), anglaise (1570),….

Jean de la Fontaine s’est inspiré de Kalila et Dimna pour ses célèbres fables, notamment pour "Le chêne et le roseau", "Le lion et le rat", ou encore "Perrette et le pot au lait". Une traduction en latin de Kalila et Dimna a également circulé en Italie quelques années avant que Machiavel ne publie Le Prince…

Traduction de Ayub Barzani
Illustrations de Simon Kroug
144 pages
Editions Eminasoleil
Collections Zellige
2007