WASHINGTON, 9 oct 2008 (AFP) - Les deux jeunes journalistes américains interpellés en Syrie ont été libérés et se trouvent "en bonne santé" à l'ambassade des Etats-Unis à Damas, a annoncé jeudi le département d'Etat. Le ministère syrien des Affaires étrangères a confié Taylor Luck, 23 ans, et Holli Chmela, 27 ans, à 17h30 GMT à la Chargée d'Affaires américaine à Damas, Maura Connelly, a précisé à la presse un porte-parole du département d'Etat, Gordon Duguid. "Ils sont maintenant à l'ambassade des Etats-Unis à Damas et se portent bien", a ajouté le porte-parole. Les deux jeunes journalistes avaient été interpellés jeudi en Syrie pour être entrés "d'une manière illégale" en territoire syrien, "via la frontière nord et par l'entremise d'un passeur", selon le ministère syrien des Affaires étrangères.

Damas avait laissé entendre qu'ils seraient libérés rapidement. "Les services de sécurité interrogent en ce moment les (deux Américains) pour savoir comment ils sont entrés sans les visas d'entrée requis. Les deux ressortissants américains seront remis à l'ambassade des Etats-Unis à Damas dès la fin des démarches nécessaires", avait précisé le ministère syrien. Les services de sécurité libanais avaient annoncé mercredi leur disparition au Liban, indiquant qu'ils n'avaient plus donné signe de vie depuis le 1er octobre.

Leur disparition avait provoqué l'inquiétude, l'ambassade des Etats-Unis à Beyrouth ayant dernièrement mis en garde ses ressortissants à Beyrouth contre le fait que des "groupes ou des individus" puissent "exploiter la fin du mois de ramadan pour mener des actions violentes contre les Américains". Taylor Luck est journaliste au journal jordanien en langue anglaise Jordan Times et Holli Chmela venait d'accomplir un stage dans ce journal.