BEYROUTH - Le secrétaire d'Etat adjoint américain pour l'Asie et le Proche-Orient, David Hale, a déclaré mardi que les Etats-Unis soutenaient le Liban contre toute "ingérence étrangère" et relevé que la politique américaine à l'égard du pays du Cèdre était inchangée.

"La politique de Washington envers le Liban n'a pas changé. Les Etats-Unis appuient le Liban libre et souverain sans aucune ingérence étrangère", a déclaré M. Hale à l'issue d'une rencontre avec le président Michel Sleimane, selon un communiqué de la présidence libanaise.

Washington s'est inquiétée lundi des mouvements de troupes syriennes observés récemment près de la frontière libanaise, prévenant que l'attentat qui a récemment frappé Damas ne saurait "servir de prétexte" à une ingérence dans les affaires libanaises.

Selon l'armée libanaise, quelque 10.000 soldats des forces spéciales syriennes ont été déployés sur la frontière syro-libanaise.

Dans une interview accordée au président du Syndicat des journalistes libanais le 29 septembre, jour d'un attentat ayant fait cinq morts à Tripoli (nord du Liban) et au lendemain de celui de Damas (17 morts), le président syrien Bachar al-Assad avait estimé que le nord du Liban était "devenu une véritable base pour l'extrémisme" et que cela posait "une menace pour la Syrie".

Ces propos ont été perçus par la majorité antisyrienne comme une "ingérence" dans les affaires libanaises et un "prétexte" pour un retour des forces syriennes au Liban.

La Syrie, ancienne puissance de tutelle, a été contrainte sous la pression populaire libanaise, de quitter en 2005 le Liban, où ses forces étaient présentes depuis près de 30 ans.