LE CAIRE - Le navire de guerre américain USS Cole, dont le déploiement en février au large du Liban avait notamment été critiqué par la Syrie, est de retour en Méditerranée, après avoir franchi le Canal de Suez, a annoncé dimanche un responsable de l'Autorité du canal. "Le USS Cole a franchi le canal de Suez en direction de la Méditerranée", a-t-il dit.

La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice avait justifié début mars l'envoi de son destroyer fin février au large du Liban par la volonté des Etats-Unis de "défendre leurs intérêts et les intérêts de leurs alliés", alors que la crise politique était déjà aiguë au Liban. Le navire avait quitté peu après la Méditerranée pour retrouver les eaux du Golfe.

Le Liban est le théâtre depuis mercredi de violences qui mettent aux prises les partisans de la majorité antisyrienne soutenue par les capitales occidentales et les sympathisants de l'opposition emmenée par le Hezbollah chiite et soutenue par Damas et Téhéran. Ces violences ont fait 42 morts en cinq jours.

La majorité accuse la Syrie de bloquer les efforts pour résoudre la crise politique au Liban, qui est sans président depuis fin novembre. L'opposition accuse la majorité d'être inféodée aux Occidentaux.