BRUXELLES AFP) - L’Union européenne a approuvé lundi une aide de 80 millions d’euros au Liban, pour contribuer aux programmes de reconstruction et de développement ainsi qu’aux efforts pour assainir les finances publiques et réduire la dette, indique un communiqué de la Commission.

Cette annonce intervient alors qu’une nouvelle tentative d’élection du président libanais devait se tenir mardi au Parlement. Un report, le huitième, semble toutefois très probable, peut-être même jusqu’après les fêtes de fin d’année. Le Liban est sans président depuis la fin du mandat du pro-syrien Emile Lahoud le 24 novembre.

"J’espère que cette assistance financière aidera à faire avancer le processus de stabilisation du Liban. Il est maintenant crucial que les Libanais arrivent à un accord et élisent un président", a commenté Benita Ferrero-Waldner, la commissaire européenne en charge des Relations extérieures.

Cette aide est "un signe de la résilience des institutions libanaises et de l’engagement solide du gouvernement libanais pour assainir la situation budgétaire et pour réformer l’économie malgré l’instabilité politique en cours", a pour sa part commenté le commissaire aux Affaires économiques Joaquin Almunia.

L’aide, composée de prêts pour 50 millions d’euros et de subventions pour 30 millions, a été approuvée par les 27 Etats membres. Elle concrétise en partie les annonces faites fin janvier par les Européens lors de la Conférence de Paris, où le Liban avait engrangé au total 7,6 milliards de dollars de promesses d’aide internationale.