Le ministre des Finances Jihad Azour, accompagné d’une délégation, s’est rendu en France mardi 2 juillet 2008 pour participer à la 7ème conférence Euromed Commerce.

Cette conférence, coprésidée par la secrétaire d’État française au Commerce extérieur, Anne-Marie Idrac, et par le commissaire Européen chargé du Commerce, Peter Mandelson, devait préparer le sommet de l’Union pour la Méditerranée (UPM) qui se tiendra le 13 juillet 2008 à Paris. L’UPM réunira les présidents et les premiers ministres des gouvernements européens et méditerranéens et discutera les étapes contribuant à la création d’une zone de libre d’échange régionale et à l’intégration économique de la zone à l’horizon 2010.

En marge de cette réunion, le ministre Azour devait rencontrer le ministre d’Etat turc au Commerce extérieur, Kursad Tuzman, avec qui il devait évoquer la signature d’un accord de libre-échange avec la Turquie. Quatre phases de négociations ont précédé cette rencontre : la première s’est tenue en Juillet 2003, la seconde à Ankara en Janvier 2004, durant laquelle les points initiaux de l’accord ont été signés. La troisième, à Beyrouth en mars 2006, a enregistré une proposition côté turc de remplacer l’accord de libre-échange par un accord d’association qui ajoute au précédent une suggestion de coopération économique et technique. La dernière phase s’est tenue aussi à Ankara en Juin 2006.