Pendant la saison des vendanges, dans la vallée de la Bekaa, le bassin fertile qui abrite l’industrie viticole du Liban, les agriculteurs cueillent les grappes pour en faire un liquide précieux.

Le Liban produit environ six millions de bouteilles par an. Le pays est l’un des plus petits producteurs du monde, avec une douzaine de producteurs commerciaux dans le pays. Parmi eux, seuls quelques uns fabriquent des vins internationalement reconnus.

La viticulture s’est développée d’abord dans le Moyen Orient antique, et l’importance de la fabrication du vin dans la Bekaa était telle que les Romains ont construit un imposant temple à Baalbek pour le dieu du vin Bacchus, encore debout aujourd’hui. Les Arabes eux-mêmes ont inventé l’art de distiller en alcool des breuvages fermentés, qu’ils ont exportés pendant la conquête islamique au Moyen Age, et qu’ils ont mise en pratique avec la fabrication de l’arak, une boisson anisé à base de raisin. Aujourd’hui, les propriétaires des deux plus grands vignobles libanais sont respectivement druzes et sunnites.

Lors d’une interview pour CNN, Ramzi Ghosn, qui avec son frère Sami possède Massaya, est l’un des nouveaux producteurs de vins au Liban. Il a déclaré lors d’une interview pour CNN que l’existence de la production de vin au Liban va à l’encontre de toutes les idées reçues que les gens se font du Liban ». Ramzi et son frère font partie de la génération qui a quitté le Liban pendant les quinze ans de la guerre civile, de 1975 au début des années 90. Ils sont ensuite rentrés au Liban pour reconstruire leur pays à l’aide des compétences acquises pendant leur exil. Ils ont tous deux fondé le domaine de Massaya avec leur associé français. Ramzi, qui avait étudié le marketing aux Etats-Unis, déclare que le vin est un outil parfait pour changer l’idée que le Liban abriterait du fanatisme religieux et du terrorisme. « Le vin est un message de tolérance et de sophistication », affirme-t-il.