L’activiste de "Save the Egg" se bat pour préserver "l'Oeuf" au Centre-ville. Et précise que "le Liban n'est pas un désert, où l'on peut construire n’importe quoi, n'importe comment" - Art & culture

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INTERVIEW

avec

Dania Bdeir

L’activiste de "Save the Egg" se bat pour préserver "l'Oeuf" au Centre-ville. Et précise que "le Liban n'est pas un désert, où l'on peut construire n’importe quoi, n'importe comment"

Le novembre 05, 2009 , par Nada Akl

Le Blob, le champignon, le Dôme ... son vrai nom est « City Center » mais vous pouvez également l'appeler "l'œuf ". Oui, c'est ce bâtiment circulaire qu’on peut qualifier d’ "horrible" ou d’ "intéressant", près du Virgin Megastore. Quand il a été conçu en 1965, ce Dôme devait être un complexe novateur abritant un cinéma. Aujourd'hui, c'est une curiosité délabrée, entourée par les constructions modernes de notre tout nouveau Centre ville. Cependant, il semble bien que les Beyrouthins sont plus que jamais attachés à leur œuf. Il ya même un groupe Facebook qui se consacre à sa sauvegarde. La lutte a notamment commencé quand Dania Bdeir, étudiante en graphisme à l’AUB, à appris l’existence d’un plan de démolition. Elle a évidemment immédiatement exprimé son mécontentement sur ce réseau social incontournable. Et, quelques jours plus tard, le groupe qu'elle avait créé comptait déjà quelque 5000 partisans. Du jour au lendemain, Dania est devenu une activiste avec une mission : « sauver l’œuf ».

iloubnan.info: Comment a commencé la campagne "Sauver l'œuf"?
Dania Bdeir: Je suis tombée sur un article de 2006 qui disait que l’œuf allait être démoli. J’étais sous le choc, bouleversée. Je ne sais pas pourquoi, mon premier réflexe a été d'ouvrir un groupe sur Facebook appelé "Save The Egg" et j'ai invité tous mes amis. J’avais des examens cette semaine, alors je n’ai plus suivi l’affaire, mais trois jours plus tard, j'ai vu qu'il y avait 3000 membres dans le groupe. Le cinquième jour, il y avait environ 5000 membres du monde entier, qui envoyaient des messages tous les jours disant qu’on devait faire quelque chose pour arrêter ce plan. Ça m'a vraiment encouragée. Ils ont tous proposé leur aide: architectes, activistes, professionnels des médias ... C’est à ce moment que j’ai vraiment pris ce sujet au sérieux. J'ai pensé: «Si nous travaillons ensemble, nous pouvons y arriver».
IndyAct, la Ligue des activistes indépendants, m’a contactée et m’a dit: "Nous aimons votre cause, nous voudrions vous accorder une équipe de soutien et vous aider le plus possible’’. Ils ont de l'expérience, moi pas du tout : ils m’ont beaucoup aidée, ils m'ont offert une équipe, ils ont communiqué avec les médias, travaillé sur la stratégie...

Qu’est ce qui va arriver à l’Œuf si aucune action n’est entreprise?
Je voulais mettre les choses au clair alors j’ai organisé une réunion avec un représentant de Beyrouth Gate, la société aujourd’hui propriétaire de l'Œuf. Il m'a expliqué que Beyrouth Gate est un projet développé par « Abu Dhabi Investment House », et pour lequel ils ont acheté huit parcelles de terrain. Ces parcelles se trouvent autour du Virgin Megastore, chaque parcelle est conçue par un architecte, il y aura des bureaux, des immeubles résidentiels, des centres commerciaux ... L'ensemble du projet sera vendu à un promoteur qui effectuera les constructions lui-même.
En Février 2009, ils m'ont montré la conception préliminaire, qui était presque finalisée. Je les ai spécifiquement interrogés sur le devenir de l'Œuf et ils ont dit "Solidere a exprimé son désir de garder l'œuf, mais nous préférons de loin le démolir pour des raisons financières". Vu qu’ils ont payé la zone en mètres carrés, et afin de profiter pleinement de ces parcelles, ils veulent construire des tours ; c'est pourquoi l'Œuf est un problème pour eux. Ils prévoient de le démolir, construire une tour et y incorporer un élément circulaire pour garder ‘‘l'âme de l'Œuf" (sic !), et ce n’est vraiment pas du tout ce que nous voulons!

A votre avis, qu’est ce qui rend ce bâtiment si spécial?
Vous savez, c'est très difficile d'expliquer pourquoi tout le monde l'aime tellement, je pense que personne ne peut vraiment l’expliquer. Ce n’est pas parce que c'est un bâtiment de guerre. Ce n’est pas un mouvement nostalgique, ou une tentative de revivre la guerre ... Non, ce n'est pas ça la raison, sinon on aurait essayé de garder tous les anciens bâtiments à Beyrouth. C'est juste cette forme étrange dans le milieu du Centre Ville, qui est une réminiscence des années 60, durant lesquelles le Liban était à son sommet. Vous savez, on se vante très facilement du fait que le Liban était autrefois connu en tant que « Paris du Moyen-Orient», ou « Suisse du Moyen Orient »... Tout en étant en même temps très désireux de faire disparaître tout ce qui rappel cette période.
Au fil de mes recherches sur ce bâtiment, j'ai appris qu’en fait, durant cette période, le Liban était en plein essor touristique, culturel et même architectural. Il y avait ces architectes libanais qui innovaient et construisaient, et des architectes internationaux qui venaient au Liban. Nous avons l’Œuf, le Carlton, le Holliday Inn et de nombreux bâtiments de cette époque. En fait, l'Œuf a constitué une percée quand l'architecte Joseph Philippe Karam l'a conçue. Malheureusement, il n'a jamais été utilisé en raison de la guerre. Mais il est resté debout, malgré toutes les guerres que nous avons vécues jusqu'à ce jour. C'est vraiment beau. La dernière fois que j'étais à l'intérieur durant un festival de musique, je sentais qu’on était en présence de ... Je ne peux vraiment pas l'expliquer.

Encore un lieu qui n'a jamais servi à ce qui avait été prévu pour lui. Mais l’Œuf a accueilli une panoplie d'événements...
Oui des soirées underground, des expositions artistiques ... l'acoustique est étonnante là-bas et c'est un espace très agréable, surtout pour les événements culturels. C'est pourquoi il a été beaucoup utilisé depuis la fin de la guerre, même avec les trous et la façade cassé, et tout...
Pensez-vous qu’un le facteur d’excentricité a aussi son rôle à jouer dans cet engouement?
Eh bien le Liban c’est comme ça. Nous ne pouvons pas expliquer pourquoi il est si beau, il a du caractère et de l'histoire. Beaucoup disent que pendant un long moment, ils essayaient de deviner ce qu’il y avait dans ce bâtiment, quand ils passaient dans leur voiture devant lui: un réservoir d'eau géant ? Un poussin ?... ne plus l’avoir là, et le remplacer par un immeuble en verre, serait vraiment comme si on effaçait quelque chose du Liban. *

Que pensez-vous que l’on devrait faire dans une ville comme Beyrouth? Préserver les bâtiments qui rappellent la guerre et en sont les témoins ? Ou les effacer pour construire quelque chose de neuf?
Pour moi, c'est comme un album photo. Imaginez que vous êtes jeune, chaque année, vous collez une nouvelle photo sur la précédente. À la fin de votre vie quand vous ouvrez l'album, vous ne pourrez voir que la dernière photo, alors quel serait l'intérêt de l'album? S’il n'y a pas d'évolution visible, il n’y a pas de mémoire. L’architecture, c'est pareil: nous ne pouvons pas tout garder et bien sûr nous ne pouvons pas vivre dans le passé mais il y a quelques bâtiments avec beaucoup de caractère qui doivent être conservés. Le Liban n'est pas un désert où l’on peut construire n’importe quoi n’importe comment. Nous avons tant de culture, d’histoire, de guerres, de tremblements de terre ... ces bâtiments témoignent de ce que nous avons traversé, donc oui nous devons en conserver certains. Nous n'allons pas continuer à tout effacer pour tout simplement reconstruire. Mais cela ne veut pas dire qu'on ne doit pas être moderne.

Et maintenant, que faire?
La difficulté de la situation, c'est que cette parcelle de terrain spécifique est très coûteuse. Nous ne pouvons pas juste leur dire de laisser tomber tous ces millions de dollars et de garder les choses en l’état. Ce que nous demandons, en tant que groupe, c’est qu'ils prennent la mesure de combien nous aimons ce bâtiment. C'est notre pays, vous ne pouvez pas débarquer comme Abu Dhabi Investment House et construire vos propres bâtiments. Il y a certainement un moyen d'incorporer l’Œuf dans un nouveau design, et trouver un compromis. Le travail de Bernard Khoury (célèbre architecte libanais qui a travaillé sur de nombreux bâtiments à Beyrouth ndlr) sur le restaurant La Centrale est un bon exemple de ce type de projet. D’ailleurs nous nous sommes réunis avec lui pour discuter de la possibilité pour lui de concevoir un design, faisable financièrement, tout en conservant le caractère de l'Œuf. Peut-être alors que nous serions en mesure de suggérer ce concept, car le harcèlement et les protestations ne nous mèneront nulle part.

Voulez-vous ajouter quelque chose ?
Oui, notre groupe sur Facebook compte 5 900 membres. Et sur Facebook quand les membres d’un groupe dépassent les 5000, tu ne peux plus leur envoyer un message. Pour pouvoir mieux communiquer avec les gens, on a ouvert une cause, parce que cette dernière n’a pas un nombre de membres limité. Ce n’est qu’une solution temporaire, en attendant le lancement de notre site et de notre liste de contacts.